🏛️ Templo de Santiago Apóstol de Pupuja – Azángaro, Puno: El santuario del Tayta Shanti

Declarado Patrimonio Cultural de la Nación

Reconocido oficialmente por el Ministerio de Cultura del Perú.

«En este templo, las paredes no solo sostienen un techo: sostienen siglos de fe, danza y memoria. Aquí, Santiago no es un santo lejano; vive entre su gente.»

Introducción: Un templo vivo en el altiplano

En el distrito de Santiago de Pupuja, provincia de Azángaro (región Puno), a más de 3,900 m s.n.m., se alza el Templo Santiago Apóstol, corazón espiritual de la comunidad y testimonio de la fusión entre la fe católica y la cosmovisión andina.

Más que una edificación, este santuario es un espacio ritual en movimiento: allí se celebra la Fiesta de San Santiago de Pupuja, una de las más vibrantes del altiplano, donde la devoción al Tayta Shanti reúne oración, danza y ofrenda.

Historia y fundación: Raíces coloniales y apropiación cultural

Su construcción se remonta a los siglos XVII-XVIII, en plena colonia, cuando Pupuja fue reorganizada como reducción indígena. El templo nació como instrumento de evangelización, pero con el tiempo la comunidad lo hizo suyo: lo reconstruyó con trabajo comunal (minka) y lo convirtió en un espacio de resistencia cultural.

El Santiago guerrero europeo fue reinterpretado como Tayta Shanti, protector de las chacras y el ganado, dueño del rayo y guardián del orden comunal. Así, el templo dejó de ser símbolo de imposición para convertirse en símbolo de identidad.

Construcción concluida en 1767.
Decoración interna dirigida por jesuitas y dominicos en 1770.
Piedras trasladadas con gran esfuerzo desde las canteras de Aputela.

Arquitectura y Arte: Barroco andino en adobe y piedra

Representación artística del Templo de Santiago de Pupuja, en Azángaro, Puno. Acuarela de Percy Calsin Quispe.

El templo responde al estilo del barroco andino o mestizo, sencillo en forma pero cargado de simbolismo.

Material: piedra tallada rosada, con muros también de adobe y cal.
Fachada: ocho pilares grandes y cuatro pequeños, decorados con flores y hojas en alto relieve. Incluye dos hornacinas centrales y seis laterales.
Techo: tejas de barro sostenidas por vigas de eucalipto o queñua.
Campanario: torre de una sección con campana que convoca a la comunidad.
Puerta: madera tallada con motivos solares, vegetales y animales.
Altares: tallados en madera y recubiertos en pan de oro.
Imágenes principales:
- Cristo Crucificado (Señor de la Paz).
- Señor de la Exaltación.
- Patrón San Santiago.
Decoración adicional: lienzos coloniales en las paredes.

En el interior destacan retablos dorados y símbolos sincréticos, como cruces cristianas entrelazadas con la Pachamama, el sol, la luna y productos agrícolas como la papa, reflejando la fusión de dos mundos: el europeo y el andino.

️ Galería de fotos

Valor arqueológico y misterios

Según la tradición local, en el subsuelo del templo existirían corredores subterráneos, aunque hasta la fecha no se han realizado investigaciones arqueológicas formales que lo confirmen.

Espacio ritual y comunitario

El templo no es solo un lugar de culto, es el centro social y espiritual del pueblo. Allí se realizan misas, bautizos, matrimonios y reuniones comunales.

Cada julio, durante la Fiesta de San Santiago, el templo se convierte en epicentro de peregrinación:

Novenas y procesiones con miles de fieles.
Altares adornados con flores, coca, chicha y ofrendas agrícolas.
Ofrendas a la Pachamama en los alrededores, en equilibrio con lo cristiano.

Es un escenario donde conviven sacerdotes y varayocs (líderes tradicionales), demostrando que la fe en Pupuja es múltiple y viva.

️ Imagen titular: el Tayta Shanti

En el altar mayor descansa la imagen de San Santiago Apóstol a caballo, con espada en mano. Sin embargo, en Pupuja no representa la conquista, sino la protección campesina.

El Tayta Shanti es visto como:

Guardián de las cosechas.
Protector del ganado.
Intercesor ante los Apus y las fuerzas de la naturaleza.

Cada 25 de julio, la imagen sale en procesión acompañada de bandas, danzantes y devotos que caminan descalzos como ofrenda. La comunidad la custodia como un tesoro vivo.

Un vistazo en fotos

Entorno y simbolismo

El templo está frente a la plaza principal de Pupuja, alineado con cerros sagrados y fuentes de agua, según la cosmovisión andina. Durante la fiesta, a su alrededor se instalan:

Puestos de comida tradicional.
Espacios para danzas y música.
Altares comunales con ofrendas a la Pachamama.

Así, el templo no es un museo: es un eje cósmico y social que articula la vida del pueblo.

Reconocimientos y Patrimonio

El Templo Santiago Apóstol de Pupuja fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación como monumento histórico mediante la Resolución Suprema Nº 2900-72-ED del 28 de diciembre de 1972.

Además, su importancia se refuerza por los reconocimientos a las manifestaciones culturales que nacen de él:

Fiesta de San Santiago de Pupuja – Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación (R.V.M. Nº 107-2018-VMPCIC-MC).
Danzas Saraquenas y Novenantes – Patrimonio Cultural de la Nación (R.V.M. Nº 117-2014-VMPCIC-MC).

Estos reconocimientos confirman que tanto el templo (material) como sus rituales y danzas (inmateriales) forman un mismo patrimonio vivo.

Turismo y visita

Cómo llegar: desde Juliaca (unas 3 h en carretera) o desde Azángaro (1.5 h en transporte rural).
Cuándo visitar: del 5 al 25 de julio, durante la gran fiesta.

Recomendaciones:

Respetar el carácter sagrado del templo.
Pedir permiso antes de fotografiar dentro.
Llevar abrigo: las noches en el altiplano son muy frías.
Aprender palabras básicas en quechua o aymara como gesto de cercanía.

Un templo vivo, construido con fe y comunidad

Vista de la iglesia con dos torres, parcialmente oculta por vegetación. Día soleado.

El Templo Santiago Apóstol de Pupuja no es solo adobe y teja: es memoria, resistencia y comunidad. En sus muros habita la historia; en su campanario, la voz de un pueblo; y en su altar, el Tayta Shanti que sigue caminando entre su gente.

Este templo no pertenece solo a Pupuja: pertenece al alma del altiplano andino, donde la fe y la cultura se funden en un legado que sigue vivo.