‍ José Pardo y Barreda: Dos veces presidente del Perú

Orígenes y formación

José Pardo y Barreda nació en Lima el 24 de febrero de 1864, en el seno de una de las familias más influyentes de la República Aristocrática. Fue hijo de Manuel Pardo y Lavalle, fundador del Partido Civil y primer presidente civil del Perú (1872–1876), y de Mariana Barreda, perteneciente a una familia aristocrática limeña.

Realizó sus estudios escolares en el Colegio de la Inmaculada, dirigido por jesuitas. Luego viajó a Europa, donde completó estudios en Francia e Inglaterra, adquiriendo una formación liberal y cosmopolita. A su regreso, se graduó como abogado por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, aunque se inclinó más hacia la política y los negocios que al ejercicio legal.

En su juventud se involucró en empresas familiares vinculadas a ferrocarriles y banca, lo que le dio una visión económica y administrativa sólida que influiría en su gestión pública.

️ Primer gobierno (1904–1908)

José Pardo y Barreda durante su primer gobierno en 1906. Vistiendo un elegante traje oscuro, posa junto a una mesa libros y una silla ornamentada.

Tras la muerte del presidente Manuel Candamo y un breve interinato, José Pardo asumió la presidencia del Perú el 1 de septiembre de 1904 como candidato del Partido Civil. Su mandato representó la consolidación del proyecto civilista iniciado por su padre.

Uno de sus mayores legados fue en educación:

• Creó escuelas normales en distintas regiones para formar maestros.
• Impulsó la educación primaria gratuita y laica.
• Reorganizó la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
• Fomentó la educación técnica y profesional.

En el plano administrativo modernizó la burocracia estatal, creó el Registro Nacional de las Personas y mejoró los servicios públicos en Lima. También se aprobó la Ley de Accidentes de Trabajo (1906), una de las primeras normas laborales en proteger a los obreros.

En política exterior mantuvo una línea diplomática moderada, resolviendo conflictos limítrofes como el Laudo de París (1904) con Colombia.

Cumplido su periodo constitucional, entregó el poder en 1908 a Augusto B. Leguía, elegido en comicios pacíficos.

Actividad diplomática y empresarial

La imagen muestra a José Pardo y Barreda con un elegante traje, destacando su corbata de lazo y bigote característico, aunque la foto está dañada, su presencia es imponente. Año 1910 aprox.

Finalizado su primer mandato, Pardo continuó activo en la vida pública. En 1910 fue nombrado ministro plenipotenciario del Perú en Francia, donde trabajó en fortalecer las relaciones con Europa, un continente que tenía gran influencia económica y cultural en América Latina.

Paralelamente, se mantuvo en el sector empresarial como presidente del Banco del Perú y Londres y con intereses en compañías ferroviarias como la Ferrocarril del Sur. Su figura combinaba el liberalismo político con una visión modernizadora del capitalismo.

Su experiencia y prestigio dentro del Partido Civil lo convirtieron en el candidato natural para retornar a la presidencia.

️ Segundo gobierno (1915–1919)

José Pardo Barreda durante su segundo gobierno en 1918. Vemos al abogado y diplomático José Pardo y Barreda luciendo elegante terno negro corbata lazo y la blanca cruzada sobre el pecho.

José Pardo fue elegido nuevamente presidente en 1915. Este segundo mandato se dio en el contexto de la Primera Guerra Mundial, por lo que el Perú adoptó una política de neutralidad, manteniendo relaciones con ambos bandos y evitando involucrarse en el conflicto.

Continuó su programa reformista:

• Ampliación de escuelas públicas y normalistas.
• Impulso a la formación de médicos y enfermeras.
• Mejoras en hospitales y servicios de salud.
• Avances en legislación social, aunque limitados por un Congreso conservador.

A la par, surgieron movimientos obreros y sindicales influenciados por ideas anarquistas y socialistas. El gobierno respondió con medidas represivas en algunos casos, y la oposición política creció.

En julio de 1919, poco antes de entregar el mando a su sucesor Antero Aspíllaga, Augusto B. Leguía dio un golpe de Estado con apoyo militar y popular, iniciando su régimen autoritario conocido como el Oncenio.

️ Exilio y últimos años

Difunde su legado

Tras el golpe, José Pardo fue desterrado y se exilió en Francia y España durante más de una década. Se mantuvo alejado de la política activa, aunque conservó vínculos diplomáticos e intelectuales.

Regresó al Perú en 1930, tras la caída de Leguía. No volvió a ocupar cargos públicos, pero fue respetado como una figura histórica del civilismo.

Vivió sus últimos años en Lima y falleció el 3 de agosto de 1947, a los 83 años.

Legado histórico

José Pardo y Barreda representa el apogeo del Partido Civil y del liberalismo oligárquico en el Perú. A diferencia de otros líderes de su clase, mostró un interés genuino por la educación pública, la modernización institucional y la neutralidad internacional.

Aunque no fue un líder revolucionario, sí fue un presidente reformista y pragmático. Sentó bases importantes para el desarrollo del Estado laico, amplió el acceso a la educación y consolidó avances administrativos que marcaron la transición hacia el Perú moderno del siglo XX.

Su nombre se recuerda en calles, colegios y bibliotecas de todo el país, y su figura es vista como la de un estadista culto, moderado y legalista.

️ Última mirada

En la imagen se aprecia a Barreda con un elegante traje, corbata a rayas unos característicos lentes redondos.

La trayectoria de José Pardo y Barreda es la de un hombre de Estado formado en el liberalismo clásico, que buscó modernizar al Perú desde las instituciones. Su obra en educación y administración pública trascendió su época y dejó una huella duradera.

Su vida también refleja la transición entre dos etapas: la República Aristocrática y el nuevo escenario político surgido con el golpe de 1919.

Aunque su segundo mandato terminó abruptamente, su legado reformista continúa siendo un referente en la historia republicana peruana.

• Fotos

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Federico Elguera