Fernando Belaúnde Terry: arquitecto, estadista y dos veces presidente del Perú
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Orígenes y familia
Fernando Isaac Sergio Marcelo Marcos Belaúnde Terry nació en Lima el 7 de octubre de 1912, en el seno de una familia ligada desde hacía décadas a la política peruana. Su padre, Rafael Belaúnde Diez Canseco, fue un destacado político y diplomático; su madre, Lucila Terry García, pertenecía también a una familia de peso en la vida pública.
Infancia, exilio y formación académica
Aquí vemos al expresidente Terry con traje oscuro una corbata a rayas, mostrando una imagen formal serena del arquitecto estadista peruano.
De niño estudió en el colegio de la Recoleta en Lima, pero muy pronto la política marcó su vida: el destierro de su padre lo llevó a continuar la secundaria en París. Allí inició estudios técnicos vinculados a la electricidad y la mecánica industrial, antes de trasladarse a Estados Unidos.
En Norteamérica cursó estudios superiores en la Universidad de Miami —donde su padre enseñaba— y luego en la Universidad de Texas en Austin, donde se graduó como arquitecto en 1935.
️ Arquitecto y maestro: carrera profesional
Tras un breve periodo de trabajo en México como arquitecto, Fernando Belaúnde regresó al Perú en 1937 con una idea clara: modernizar la arquitectura y el urbanismo del país. Fundó la revista El Arquitecto Peruano, que se convirtió en un espacio clave para difundir nuevas corrientes urbanísticas y debates sobre vivienda y ciudad.
Fue profesor de Urbanismo en la Pontificia Universidad Católica del Perú y luego en la Escuela de Ingenieros de Lima (futura Universidad Nacional de Ingeniería, UNI). Allí impulsó la creación del Departamento de Arquitectura y, más tarde, de la primera Facultad de Arquitectura del país, de la que fue su primer decano (1955-1960).
️ Ingreso a la política y primeros pasos
En abril de 1970 Fernando Belaunde contrajo matrimonio con Violeta Correa Miller en Seattle. 'Ella fue para mí compañía en la soledad y en la incertidumbre; rompió esa soledad y convirtió mi certidumbre en esperanza'.
Su contacto directo con la vida pública comenzó en 1944, al participar en la formación del Frente Democrático Nacional (FDN), la fuerza que apoyó la candidatura de José Luis Bustamante y Rivero. Al año siguiente, Belaúnde fue elegido diputado por Lima. Desde el Congreso impulsó proyectos vinculados a vivienda popular y planificación urbana, en línea con su formación técnica.
El golpe de Estado del general Manuel A. Odría en 1948 disolvió el Congreso y puso fin a esa primera etapa parlamentaria. Belaúnde volvió entonces a la universidad y al ejercicio profesional, pero su vocación política ya estaba instalada.
Fundación de Acción Popular y el “Manguerazo”
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En la década de 1950 se convirtió en uno de los opositores más visibles a la dictadura de Odría. En 1955 impulsó el Frente Nacional de Juventudes Democráticas, con el que lanzó su primera candidatura presidencial para las elecciones de 1956. La inscripción de su candidatura fue inicialmente trabada por el organismo electoral, lo que desencadenó la célebre protesta conocida como “El Manguerazo” o “Ultimátum de La Merced”: una movilización en el centro de Lima que presionó hasta lograr la inscripción de su candidatura.
Aunque no ganó las elecciones de 1956, obtuvo un porcentaje importante de votos y se consolidó como líder opositor. A partir de ese movimiento juvenil y ciudadano se fundó formalmente el partido Acción Popular, el 7 de julio de 1956, con el lema ideológico “El Perú como doctrina” y la consigna “La conquista del Perú por los peruanos”.
️ Elecciones de 1962 y 1963: camino a la presidencia
Belaúnde volvió a postular en las elecciones de 1962. Ningún candidato obtuvo la mayoría requerida y el proceso se enredó en acusaciones de fraude y maniobras políticas; las elecciones fueron finalmente anuladas. En las nuevas elecciones de 1963, Acción Popular se presentó en alianza con la Democracia Cristiana, y esta vez Belaúnde ganó la presidencia para el período 1963-1969.
️ Primer gobierno (1963-1968): obras y límites de un reformismo moderado
El mandatario, con un puntero rojo, señala el trayecto en un mapa, junto a documentos con información detallada del proyecto.
El primer gobierno de Fernando Belaúnde se inauguró el 28 de julio de 1963. Desde el inicio se propuso un programa de reformas moderadas, con fuerte énfasis en infraestructura, integración territorial y participación ciudadana.
Entre las medidas y obras más destacadas de este período se pueden mencionar:
Sin embargo, su gobierno se vio severamente obstaculizado por la falta de mayoría parlamentaria. En el Congreso, el APRA y la Unión Nacional Odriísta (UNO) formaron la llamada “Coalición”, que bloqueó muchos de sus proyectos. En el plano económico, el país enfrentó inflación y desequilibrios fiscales, lo que alimentó la sensación de incumplimiento de las promesas de cambio.
️ Golpe de Estado de 1968 y exilio
El 3 de octubre de 1968, un golpe de Estado encabezado por el general Juan Velasco Alvarado derrocó a Belaúnde y dio inicio al Gobierno Revolucionario de las Fuerzas Armadas. El presidente fue expulsado del poder y se convirtió en exiliado político.
Durante su exilio retomó con fuerza su faceta profesional: dictó cursos y conferencias en universidades extranjeras —incluidas instituciones de prestigio en Estados Unidos— y mantuvo su reflexión sobre planificación territorial, desarrollo y democracia.
️ Retorno a la democracia y segundo gobierno (1980-1985)
Aquí se observa a Terry con traje azul y una corbata a rayas, sentado ornamentado con detalles dorados, muy elegante.
Tras once años de régimen militar, una Asamblea Constituyente abrió el camino al retorno de la democracia. En las elecciones de 1980, Fernando Belaúnde volvió a postular por Acción Popular y ganó la presidencia. Asumió el cargo el 28 de julio de 1980, inaugurando su segundo gobierno constitucional.
Entre los gestos simbólicos más importantes de esta etapa estuvo la devolución de los medios de comunicación (diarios, radios y canales de televisión) que habían sido expropiados por los militares, así como la plena restauración de las libertades públicas y la institucionalidad democrática.
En el plano político, su partido selló una alianza con el Partido Popular Cristiano (PPC), lo que le dio la mayoría parlamentaria que no había tenido en los años sesenta.
Crisis económica y estallido de la violencia interna
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El segundo gobierno de Belaúnde se desarrolló en un contexto mucho más difícil que el primero. Por un lado, el país arrastraba una pesada deuda externa heredada de la década militar; por otro, a partir de 1980 se inició el accionar armado de Sendero Luminoso y luego del MRTA, que marcaron el inicio del conflicto armado interno peruano.
En lo económico, el gobierno aplicó políticas de corte liberal, con énfasis en la apertura y la búsqueda de financiamiento externo. Sin embargo, la combinación de deuda, recesión internacional y debilidad estructural de la economía peruana derivó en inflación alta, devaluaciones y deterioro del nivel de vida, lo que afectó fuertemente su popularidad.
En el campo de la seguridad interna, su respuesta al terrorismo ha sido vista críticamente: se le ha reprochado subestimar la gravedad de la violencia en sus inicios, lo que permitió que los grupos subversivos se expandieran en varias regiones andinas y amazónicas durante esos años.
Aun en ese escenario, su gobierno continuó políticas de Cooperación Popular y proyectos de infraestructura y vivienda, intentando mantener la idea de un Estado promotor del desarrollo local.
Pensamiento político y obras escritas
Más allá de la gestión de gobierno, Belaúnde fue un político con producción intelectual propia. Entre sus libros más conocidos destacan:
- La conquista del Perú por los peruanos (1959), donde desarrolla su visión sobre la necesidad de que el propio pueblo peruano sea protagonista del desarrollo nacional.
- Pueblo por pueblo (1960), especie de diario de viaje sobre sus recorridos por el interior del país.
- Carretera Marginal de la Selva (1967), centrado en uno de los proyectos de integración territorial emblemáticos de su primera presidencia.
- Autoconquista del Perú, obra de corte más autobiográfico y reflexivo.
Su estilo político combinó un discurso reformista moderado, una fuerte fe en la democracia representativa y una visión “desarrollista” basada en infraestructura, integración territorial y participación ciudadana.
️ Últimos años, muerte y legado
Tras dejar la presidencia en 1985, Belaúnde se retiró progresivamente de la política activa, aunque siguió siendo una figura de referencia para Acción Popular y para amplios sectores que lo veían como símbolo de honestidad en la vida pública.
Un arreglo floral adorna su tumba, donde se lee frase: «No está muerto, está soñando con el Perú», junto a su nombre. Tumba de Fernando Belaúnde Terry. Sus restos fueron sepultados en el parque Cementerio Campo Fe de Huachipa (Lima Este).
Murió en Lima el 4 de junio de 2002, a causa de complicaciones derivadas de un derrame cerebral. Recibió honores de Estado y sus exequias congregaron a diversas figuras políticas, incluidas varias que habían sido sus adversarias.
En la memoria histórica del Perú, Fernando Belaúnde Terry suele ser recordado como:
- Un presidente honesto, que no se vio envuelto en escándalos de corrupción.
- Un demócrata convencido, que defendió el sistema representativo incluso en contextos de fuerte polarización.
- Un arquitecto-estadista, que entendió el territorio, la vivienda y la infraestructura como ejes centrales del proyecto nacional.
Su figura sigue siendo referencia obligada para comprender la historia política peruana de la segunda mitad del siglo XX.
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